Selon le principe du classement, la finale pour la 3^ème place aurait normalement dû voir les Dragons affronter Genève-Servette, mais les organisateurs, après discussion avec les clubs, ont voulu éviter la tenue d'un duel romand qui aura déjà lieu six fois durant la saison régulière de ligue A. Ce qui apparaît être tout à fait sage. Ce qui fait que la bande à Pelletier a ainsi eu à affronter les Tchèques du HC Mountfield Budejovice, une formation de l’Extraliga, qui s’appuie sur une équipe composée de joueurs nationaux, la plupart issus du mouvement juniors du club et d’un Slovaque, le seul étranger de l’alignement.

Privés de Sandy Jeannin, Shawn Heins, Mark Mowers et de Serge Aubin, Serge Pelletier n’avait pas l’air content du tout au vu de la prestation initiale de ses joueurs, qui a été pour le moins laborieuse. Et on le comprend : deux buts tchèques entre la 8^ème et la 9^ème minute, même si le premier d’entre eux est tombé sur power-play adverse. Et temps-mort aussitôt pris.

Là également, le match a été physique, rapide et engagé. Mais il faudra une double pénalité pour que les Tchèques de Budejovice ne concèdent le but du 2 à 1. On était à la 12^ème minute. Les Fribourgeois ont bien-sûr tenté de profiter du momentum du but pour égaliser, mais le soufflé est retombé gentiment sur la fin du 1^er tiers, les Tchèques jouant une défense de zone efficace.

Photo PH

Au 2^ème tiers, les choses se sont même gâtées pour les pensionnaires de la BCF-Arena –le nouveau petit nom de St-Léonard pour les non avertis-. Le 3^ème but de Budejovice tombait sur un contre tranchant à la 26^ème minute. Mais pas plus après 3-2 qu’après le 2-1, on n’a eu l’impression que les Fribourgeois allaient reprendre les choses en mains. Dominés, un peu sans idées dans les phases offensives, les hommes de Pelletier ont continué à subir le jeu. A tel point qu’en toute fin de la période médiane, Roman Psurny inscrivait le but n° 4 en infériorité numérique.

Heureusement, le 3^ème tiers allait être bien meilleur pour le HC Fribourg-Gottéron qui revenait à 4 à 2 à la 48^ème minute. Ce but a libéré les Fribourgeois, qui se sont mis à mieux tourner, même si les attaquants ont eu toujours autant de peine à trouver des solutions face à des arrières tchèques grands et athlétiques.

En fin de partie, Serge Pelletier a tenté le tout pour le tout en sortant Damiano Ciaccio –qui ne peut être jugé responsable de la défaite- contre un 6^ème joueur de champ, mais un puck lancé à mi-patinoire allait atterir dans le but vide. C’était 5-2.

Côté individualités, Pavel Rosa fait belle impression, le duo Andrei Bykov/Julien Sprunger plait toujours par sa vitesse et Vitaly Lakhmatov a accompli un bon travail en avant, alors qu’en défense, Franco Collenberg et Philippe Rytz n’ont pas démérité. Espérons que les retours au jeu de quatre des éléments moteurs du HCFG remettront le train sur ses meilleurs rails.