Les finances

L'importante perte financière était attendue, elle a été confirmée lundi après-midi par le président du conseil d’administration du HC Bienne, Andreas Blank. Au cours de l’exercice 2009/2010, le club seelandais a essuyé un déficit de 1'020'371 francs, pour des dépenses totales s’élevant à 8'345'882 francs. Le renvoi de l’entraîneur Heinz Ehlers au printemps 2009, alors que le Danois disposait encore d’une année de contrat, et l’affaire du transfert de Marco Truttmann (désormais à Rapperswil) n’ont pas aidé à alléger la situation. Le déficit est couvert par l’augmentation du capital-actions décidé au printemps 2010. Pour 2010/2011, le HCB dispose d’un budget de 8,4 millions de francs pour des rentrées estimées à 8,1 millions. Le déficit, en nette diminution, sera compensé par des promesses de garanties.

Conseil d’administration

Un départ est à signaler. Enrico Dalla Bona, qui était responsable des affaires juridiques, doit en effet quitter son poste pour des raisons professionnelles. Il travaillera dorénavant à la Banque Raiffaisen mais demeurera attaché au club comme conseiller en matière juridique ainsi qu’au titre de donateur. Les sept autres membres du CA, à savoir Andreas Blank (président), Thomas Meyer (sponsoring), Adrian Warmbrodt (finances), Sandro Wyssbrod (délégué), Hans-Ruedi Minder (marketing), Patrick Stalder (marketing) et Stéphanie Mérillat (vice-présidente) ont été réélus pour une année lors de l'assembleé des actionnaires.

Marketing

Malgré la vétusté du Stade de Glace et le peu de marge de manœuvre  dont il dispose, le HC Bienne suit une évolution positive dans le domaine du marketing. Il a ainsi renregistré un peu plus d’un million de francs de recettes dans ce domaine en 2007/2008 (dernière année en NLB), 2,4 millions en 2008/2009, 2,8 millions en 2009/2010 et s’attend à des rentrées de près de 3 millions de francs pour la saison à venir. Deux nouveaux sponsors principaux, en l’occurrence CodeX et Landi, ont été recrutés. Ils rejoignent AutoScout24, Postfinance et Skoda dans cette catégorie de sponsors.

Abonnements

En date du 23 août 2010, quelque 2779 abonnements de saison ont été vendus. «Nous sommes pour l’instant légèrement en dessous du chiffre de l’année dernière, mais je suis persuadé que nous arriverons à équilibrer tout cela d’ici le début de la saison», a confié le manager Daniel Villard. Contrairement à la croyance populaire, des abonnements pour les places assises sont encore disponibles: il en reste environ 150, dans diverses catégories.

Les nouveautés

«Le Stade de Glace que vous découvrirez le 12 septembre pour le premier match de la saison n’aura rien à voir avec celui du 24 avril, date du maintien face à Lausanne». La phrase est de Daniel Villard, les compliments sont pour Adrian Marti, le chef du marketing. Ce dernier a brièvement présenté les nouveautés pour la saison 2010/2011: la nouvelle horloge dernier cri du Stade de Glace, le lancement du magazine «Hockeytown» dès le début de la saison (tiré à 4000 exemplaires) et l’amélioration du site internet du club avec des contenus vidéos notamment. De plus, une tente à double étage à été installée à l’extérieur de la patinoire pour accueillir les VIP.

Stades de Bienne

La nécessité de la construction des Stades de Bienne pour le HC Bienne n’est plus à démontrer. Selon le président Andreas Blank, le club est toutefois impuissant face au retard pris dans le début des travaux. «Le succès du projet est entre les mains de la société HRS, chargée de la construction des Stades. Les deux prochaines étapes, à savoir l’obtention du nouveau permis de construire et la décision de HRS de construire oui ou non les Stades, sont totalement indépendantes de notre bonne volonté. Nous espérons toutefois que la situation se débloque rapidement. Le HCB a plus que jamais besoin d’une nouvelle enceinte.»

Les objectifs

A moyens limités, objectifs limités. Encore une fois, le HCB ne tentera pas de décrocher la lune cette saison. Les objectifs ont été clairement définis et notés noir sur blanc: rester le plus longtemps possible dans la course aux play-off, éviter la dernière place et surtout terminer la saison avant le barrage de promotion/relégation. «Les sept dernières années, nous avons disputé à six reprises le barrage de promotion/relégation», a rappelé Andreas Blank. L’objectif est cette fois-ci de s’en sortir avant, afin éviter de revivre la situation des deux dernières saisons (ndlr: sauvetage lors du septième match face à Lausanne).» Tout le monde dans la salle était du même avis...

Les plans de Kevin Schläpfer

Promu au poste d’entraîneur peu après la fin de la saison, Kevin Schläpfer a une idée bien précise de ce qu’il compte tirer de son équipe. «Mon but est d’essayer de trouver un meilleur équilibre au sein de l’équipe. Nous avons vu ces deux dernières saisons que beaucoup de nos leaders étaient épuisés en play-out. Cette situation ne doit plus se reproduire, c’est pourquoi je compte mieux répartir les responsabilités au sein de l’équipe, en misant également sur les jeunes.» Travailler avec des jeunes, voilà qui ne fait pas peur à l’ex-entraîneur des novices du HCB. «Avec le budget dont dispose le club, c’est la seule voie à suivre. Les dernières saisons, nous avons misé sur des jeunes comme Schneeberger et Lötscher, cette année nous avons engagé Wellinger. Ce sont tous des joueurs prometteurs avec qui il est agréable de travailler.»

Les gardiens

Dans la tête de Kevin Schläpfer, Reto Berra est clairement le numéro un. «Il devra toutefois fournir de bonnes performances pour le rester», prévient le «Hockeygott». «Avec Marco Streit, nous avons engagé un gardien d’expérience sur qui nous pourrons compter en cas de défection de Berra. Pour le poste de gardien, le mélange entre un jeune et un joueur plus expérimenté est très intéressante.» Pas toujours à son affaire la saison dernière, surtout sur le plan mental, Berra semble désormais avoir toutes les cartes pour réussir une bonne saison. Saura-t-il les utiliser à bon escient pour s’affirmer comme un gardien de premier plan en NLA? De la réponse à cette question dépend en bonne partie la réussite de la saison du HCB.

Le poste de directeur sportif

L’absence actuelle d’un véritable directeur sportif peut-elle poser un problème alors que de nombreux contrats se terminent au printemps 2011? «Je ne pense pas», répond Daniel Villard. «Pour nous et pour les joueurs, Kevin Schläpfer est toujours le directeur sportif à l’heure actuelle, même si notre volonté est clairement de dénicher quelqu’un en cours de saison. Nous avons bien eu des contacts jusqu’à présent, mais encore rien de concret. Pour l’instant, nous n’avons pas encore fait d’offres concrètes pour des prolongations de contrat avec des joueurs, mais les premières discussions ont déjà débuté.» Avec 18 joueurs arrivant en fin de contrat au 30 avril 2011, le nouveau directeur sportif ne manquera en tout cas pas de travail.