Le coach du HCC Gary Sheehan en était conscient avant la partie : ce sera du lourd. Même si Luc Tardiff, un international français, manquait à l’appel, victime d’une charge du Sierrois Théo Sammali lors du match de samedi.

D’où une entrée en matière prudente des « p’tits Suisses », en mettant de la pression quand ils le peuvent, suivis de replis rapides, de façon à permettre des contres, mais sans se découvrir.

Sans doute une très bonne tactique qui a merveilleusement réussi en début de rencontre. Le HCC a dominé le jeu, gênait sensiblement la machine rouennaise, ses rapides attaquants, ainsi que les gros gabarits postés en arrière-garde. Deux pénalités mineures infligées aux Français allaient voir un bon power-play neuchâtelois se mettre en place et il faudra attendre la 8^ème minute pour qu'un "contre" vraiment dangereux pour Michael Tobler n'arrive, signé Marc-André Thinel, un attaquant qui a fait un très bon tournoi.

Mieux même, une double pénalité infligée au HCC n’a donné aucun résultat pour les Français. Pourtant, la vigilance défensive des Neuchâtelois allait être prise en défaut à la 16^ème minute devant les buts de Tobler, lorsqu’un rebond malencontreux de la défense donnait le puck à Carl Mallette pour un 1-0 pas vraiment mérité. Ainsi va le hockey…  même si la fin de 1^ère partie allait se passer dans le camp de défense rouennais. A la 1^ère pause, Gary Sheehan fulminait : « Deux ou trois occasions auraient dû renter »…

Le tiers médian allait commencer comme le 1^er tiers s’était terminé : par une forte pression des Neuchâtelois, qui ont même évolué à 5 c.3 durant 1’50, sans mal pour le score. Mais hélas pour le HCC, la fin de la deuxième pénalité allait mal se terminer pour l’équipe dominante, car le puck parvenait à Mathieu Brunelle à son retour de prison et c’était le 2-0.

A la mi-match, Marco Charpentier  a bien réduit le score à 2-1, mais ce n’était pas encore suffisant pour faire tourner le match, même si Tobler allait être encore déterminant sur un pénalty rouennais manqué. La pression restait neuchâteloise en fin de seconde période, mais sans que rien ne rentre.

En voulant trop chercher l’égalisation en début de 3^ème tiers, les Abeilles ont commis diverses erreurs défensives, ont finalement été dominées et  en deux minutes à peine, vers la 50^ème, ont vu passer le score vers un –presque- inaccessible 4-1 suite à deux attaques françaises fulgurantes. A ce moment-là, on savait que la victoire quittait le camp neuchâtelois.

Mais c’est là tout le mérite des Chaux-de-Fonniers, l’équipe a montré du caractère et est presque revenue à parité en toute fin du temps réglementaire. Un ultime temps-mort, une phase de jeu à 6 c.5, mais rien n’y a fait. Bravo quand même à Rouen pour cette première place.

Télégramme de match :

HC Rouen - HC La Chaux-de-Fonds :  4 - 3  (1-0 1-1 2-1)

Rouen : Lhenry; Bergström, Holmqvist; Olson, Allen; Paillie, Janil; Brunelle, Mallette, Mulle; Thinel, Guenette, Da Costa; Salmivirta, Zwickel, Berthon.

La Chaux-de-Fonds : Tobler; Vacheron, Stephan; Morant, Huguenin; Daucourt, Jaquet; Erb; Charpentier, Mondou, Neininger; Bochatay, Pasqualino, Pochon; Spolidoro, Kast, Moser; Christen, Baur, Conte.

Buts :  15'41  Mallette  1-0 ;  27'28  Brunelle  (Mallette, Da Costa)  2-0 ;  30'08  Charpentier  (Mondou, Neininger)  2-1 ;  50'03  Thinel  (Da Costa)  3-1 ;  52'43  Salmivirta  (Berthon)  4-1 ;  58'13  Neininger  (Charpentier, Vacheron)  4-2 ;  59'16  Charpentier (Vacheron, Stephan)  4-3

Arbitres :  MM. Mollard ; Brodard et Roher

Pénalités :  10x2' contre Rouen ;  6x2' + 1x10' contre le HCC

Notes :
- La Chaux-de-Fonds sans Turler, Fuchs ni Du Bois (blessés).
- But de Pochon (16e) annulé suite à une pénalité infligée à Bochatay.
- Tirs sur les montants de Neininger (25ème), Vacheron (30ème) et Pochon (38ème).
- Mallette manque la transformation d'un penalty (31ème).
- Temps mort demandé par le HCC (60ème).
- Le HCC joue sans gardien de 58'59'' à 59'15.

La 1ère coupe du Tournoi international de Villars est attribuée à Rouen.