Photo Philippe Rayroud
Les Bernois exultent après leur 3ème réussite

Ce duel entre Berne et Genève suit d’assez près la logique de la saison régulière, puisque les deux équipes ont terminé aux deux premières places du classement avec un avantage d’une seule unité en faveur du SCB.

Lee Goren étant toujours blessé, Simon Gamache gardera sa place dans l’alignement des Ours et évoluera aux côtés de Christian Dubé et de Tristan Scherwey. Du côté genevois, Jeff Toms semble remis et sera sur la glace pour ce premier acte.

Ce sont les Bernois qui se montrent les plus agressifs en début de partie et Tobias Stephan doit déjà s’employer pour garder sa cage inviolée. Notamment sur une belle descente à 2 contre 1, où il ferme la porte à Thomas Ziegler qui avait profité d’un revirement.

Les hommes de Chris McSorley écopent de la première pénalité du match pour surnombre et contrairement aux attentes, ce sont eux qui alertent  Marco Bührer grâce à la vivacité de Tony Salmelainen, qui gène considérablement la relance bernoise. Genève-Servette bénéficiera ensuite de deux avantages numériques en fin de période, qui ne donnèrent rien. Lors du deuxième, Daniel Rubin va même écoper d’une pénalité pour accrocher et couper l’élan de ses coéquipiers.

Les 20 premières minutes de cette finale ont été équilibrées, les deux équipes s’étant montrées très concentrées en défense. Nul doute qu’on assistera à du jeu un peu plus débridé par la suite.

Les débats s’animent d’entrée de deuxième période. Ivo Rüthemann et Tony Salmelainen ont l’occasion de partir tour à tour seuls face au portier adverse, mais ils doivent faire face au magnifique retour de défenseurs. Les aigles bénéficient ensuite d’un jeu de puissance, mais les Bernois ne seront pas pris en défaut.

Juste après cette pénalité, les Ours se créent une énorme occasion : en effet, Simon Gamache repère Travis Roche idéalement placé à la ligne bleue, il s’avance mais ne cadre pas son envoi. Un avertissement que les Genevois ne retiennent pas, puisque les Ours marquent enfin le premier but de la rencontre : Roman Josi récupère le palet et sert Jean-Pierre Vigier qui s’échappe sur le côté et arme un tir surpuissant qui surprend Tobias Stephan. Il restait une minute à jouer avant la sirène.

Cette réussite juste avant la pause fait mal aux aigles qui s’étaient plutôt montrés à leur affaire jusque-là. Néanmoins, ils leur restent encore 20 minutes pour inverser la tendance. Ces derniers ne vont d’ailleurs pas trainer : Jeff Toms effectue une belle percée et met le palet sur la cage, Morris Trachsler le fait dévier derrière Bührer pour créer l’égalité.

Les gGenevois ne s’arrêtent pas là et prennent même l’avantage, lorsque Reto Suri accepte une belle passe dans l’axe et fait parler sa vitesse, son tir du back-hand légèrement dévié surprend Bührer.

Les Bernois ne s’avouèrent pas vaincu et redoublèrent d’efforts. Si bien qu’ils parvinrent à obtenir la tenue d’une prolongation, par l’intermédiaire de Simon Gamache qui dévia un lancé de Roche en supériorité numérique.

Il ne faudra que 1’09’’ de prolongation pour qu’Ivo Rüthemann délivre le public de la Postfinance Arena. Le Top Scorer bernois reçoit une belle passe dans l’enclave  et déjoue Stephan d’un habile tir du poignet pour offrir à ses couleurs le premier match de cette série.

Le SCB reste toujours invaincu, mais que ce fut dur pour les hommes de Larry Huras. Les Genevois n’ont rien lâché et sont passés tout près d’infliger à Berne sa première défaite des play-offs. Un match digne d’une finale qui s’est joué sur quelques petits détails. Malgré son excellente prestation, Tobias Stephan pourra regretter sa pénalité pour retarder le jeu qui a engendré l’égalisation bernoise. 

Cette série s’annonce passionnante et très indécise : dans la défaite, les Genevois ont prouvé qu’ils n’avaient rien à envier aux Ours et qu’ils avaient largement les moyens de prétendre au titre national.

Rendez vous dès mardi aux Vernets, pour l’acte II qui s’annonce sans doute tout aussi captivant…