Alain Reist, tout d’abord félicitations pour votre belle victoire de jeudi à Davos. A tête reposée, comment analysez-vous cette rencontre?

Ce fut une partie longtemps indécise, où la patience fut de mise. Heureusement pour nous, nous avons réussi à concrétiser nos occasions tout au début du troisième tiers. Il y avait une part de chance, certes, mais nous n’avons rien volé. Notre objectif est de continuer sur cette même lancée dès demain à St-Léonard.

Cette partie fut intense, serrée, avec un suspense total. Un match de rêve pour un hockeyeur?

Oui et non. Zurich et Davos étaient les deux équipes que je ne souhaitais pas affronter durant ces play-off, car elles développent un jeu avant tout basé sur la vitesse. Personnellement, j’aime quand le jeu est plus physique, notamment en play-off. Là, nous devons surtout essayer de contrer leur vitesse pour nous en sortir.

On connaît l’importance de la récupération en play-off. Comment s’est passé le voyage du retour et le réveil ce matin?

Nous sommes rentrés vers trois heures du matin et l’entraînement a été repoussé aux alentours de midi. Il y a pas mal de choses qui changent entre la série contre Zurich, où nous nous déplacions le jour même, et celle contre Davos, où nous partons un jour à l’avance pour dormir sur place. Mais cela a aussi des répercussions positives, comme par exemple celle de souder encore plus le groupe.

Quel est le programme qui vous attend d’ici au match de samedi soir?

Comme avant chaque match, nous allons effectuer un entraînement de 30-40 minutes demain matin. Ensuite, chacun préparera à sa manière la rencontre du soir.

Plusieurs joueurs fribourgeois ont été malades ces derniers jours. Des mesures spéciales ont-elles été prises?

Non, les malades ne sont simplement pas venus s’entraîner lorsqu’ils n’étaient pas bien. Mais comme la situation n'a pas empiré, aucune mesure spéciale n’a été prise pour protéger les autres joueurs.

La recette pour battre Davos, vous l’avez visiblement déjà trouvé. Si vous deviez la résumer en quelques mots, quelle serait-elle?

La clef du succès se trouve en premier lieu dans le travail défensif. Si nous défendons bien, nous allons forcément nous créer des occasions en attaque. Davos est une équipe qui possède une force de frappe offensive impressionnante et un power-play qui tourne très bien. Notre but est donc d’éviter de leur laisser trop d’espace pour développer leur jeu. De plus, nous avons constaté que Leonardo Genoni était quelque peu fébrile sur nos lancers. Nous allons donc essayer de tirer le plus possible au but.

Gottéron semble avoir encore pas mal de ressources physiques. Est-ce également votre impression?

Nous avons eu neuf jours de pause entre les séries contre Zurich et Davos, cela nous a permis de bien nous ressourcer. Sur sept matches de play-off disputés jusqu’à présent, nous en avons remporté six. Nous sommes vraiment sur une bonne lancée mais nous savons aussi que nous ne sommes pas invincibles. Si nous perdons demain, notre victoire à l’extérieur de jeudi n’aura plus la même valeur.

Le fait d’éliminer Zurich en quatre matches alors que Davos a dû batailler durant sept rencontres contre Lugano, ça peut jouer un rôle selon vous?

Il n’y avait aucune différence entre les deux équipes lors des deux premiers matches. Hier par contre, les Davosiens ont paru plus fatigués. A partir du troisième ou quatrième match, je pense que cela peut effectivement jouer un rôle. Nous serons assez vite fixés de toute façon.

Les retours du banni Mark Mowers et du blessé Marc Chouinard apportent également une fraîcheur bienvenue dans l'équipe…

Tous les étrangers sont désormais à disposition de l’entraîneur, c’est une bonne chose. Après le premier match, Serge Pelletier a décidé d’effectuer des changements. Il a pris des risques qui se sont finalement avérés payants. Mais Laurent Meunier et Kirby Law sont également deux joueurs dont nous avons énormément besoin. Cette profondeur de banc ne peut être que positive.

Demain, vous devrez confirmer le break réalisé hier à Davos. A quel genre de match vous attendez-vous?

Nous attendons une réaction de Davos dès le premier lancer de puck. De notre côté, nous devrons évoluer de la même manière que lors des deux derniers matches, en veillant surtout à être bien appliqués défensivement. L’ambiance à St-Léonard risque une nouvelle fois d’être extraordinaire, avec une patinoire pleine prête à nous pousser. Je suis très confiant avant cette rencontre.

En play-off, la superstition est de mise chez la plupart des hockeyeurs. De votre côté, préparez-vous différemment vos matches que lors du championnat régulier?

Il n’y a pas de grandes différences. Dans le vestiaire, nous avons quelques rituels que nous effectuons avant chaque match, mais rien de bien particulier. Notre chef matériel, lui, porte le

Photo Mathias Fructuoso

Etes-vous jusqu’à présent satisfaits de vos performances durant ces play-off?

Dans l’ensemble, oui. Contre Zurich, nous avons disputé une bonne série. Face à Davos, mon rôle avec Marc Abplanalp est de contrer la deuxième ligne grisonne, celle des étrangers. Ce n’est pas toujours facile, mais dans l’ensemble cela se passe plutôt bien.

Quels sont vos derniers souhaits avant de quitter Fribourg pour Zurich à la fin de la saison?

Tout simplement celui d’aller le plus loin possible dans ces play-off, puis de faire la fête durant plusieurs jours avec le trophée de champion dans les mains… (rires)