Laurent Perroton, pourquoi avez-vous quitté le Lausanne HC malgré un contrat valable jusqu’au terme de l’exercice 2011-2012?
A la mi-janvier, j’ai demandé à rompre mon contrat, c’est-à-dire quitter avant les deux années avec lesquelles j’étais lié au club, car il existait des différents avec la direction sur lesquels je ne veux pas m’étendre. Par la suite, j’ai été convoqué et il a été convenu que je serai payé jusqu’au terme de la saison.

De quel genre de conflits parlez-vous?
J’avais des problèmes d’ordre professionnel avec un directeur administratif.

Ces faits sont-ils récents?
Ce conflit a débuté dès novembre dernier, après une incapacité de travail. A mon retour, j’ai sollicité un entretien avec la direction du MOJU, sans qu’il y ait de réaction de sa part. Pour moi, cela représentait une déception, car j’estime qu’après six ans passés au MOJU, j’aurais mérité un peu plus de considération. De plus, une fois mon départ annoncé, j’ai subi de nombreuses contraintes sur lesquels je ne m’étendrai pas non plus.

Vous aviez donc l’impression que tout ce que vous aviez construit en cinq années ici était en train de partir en lambeaux en quelques mois?
L’administratif prenait le pas sur le sportif. Pour tirer un parallèle, à mon arrivée à Lausanne, j’étais entouré d’entraîneurs de renom tels Andreï Kohmutov, Alpo Suhonen et d’un responsable administratif, M. Raboud, qui lorsqu’il avait un problème, le disait en face plutôt que d’agir dans le dos. En outre, j’estime qu’il n’y avait plus assez de moyens financiers pour la formation des jeunes joueurs.

Êtes-vous surpris de la décision de Barry Alter de licencier l’équipe dirigeante en place?
Absolument pas, étant donné que ces messieurs n’ont pas réussi à tenir l’objectif de promotion en LNA qui leur était fixé dans un délai de trois ans. Je vous donne un exemple qui s’est passé à Toulon, un club de seconde division dans le rugby, un sport dont je prône les valeurs. Un riche investisseur est arrivé et a créé une équipe pouvant briguer la promotion.

Après deux saisons, les objectifs n’ont pas été atteints. Résultat: toute l’équipe, le staff et le conseil d’administration a été limogé et il a constitué un nouvel effectif avec lequel il a été promu la saison suivante. Tout cela pour dire que Barry Alter a sorti de gros moyens certes, mais sa décision est légitime dans le sens où lorsque des objectifs sont fixés, en l’occurrence la promotion en NLA, et que ceux-ci ne sont pas atteints, il est normal que cela débouche sur un licenciement des personnes qui étaient astreintes à cette tâche.

Pour revenir sur votre départ de Lausanne, est-ce également dû au fait qu’aucun junior-élite n’ait intégré la première équipe durant la saison dernière?
Je suis conscient qu’avec un objectif de promotion, le club ne pouvait pas prétendre à une politique de formation au sein de la première, ce d’autant plus qu’il n’y a pas de super-génération actuellement dans la relève de ce club. Mais j’estime qu’il aurait été possible de donner plus de chances à ces jeunes, par exemple à l’entraînement. A cause de cela, de nombreux internationaux juniors ont quitté le club et cela est fortement dommageable pour la pérennité des juniors-élites du LHC. 

Enfin, regrettez-vous d’avoir quitté Lausanne maintenant que Barry Alter a fait le ménage?
Non, car en six ans, je pense avoir fait le tour de la question, c’était la fin d’une ère. En somme, prolonger mon contrat de trois ans était une erreur, car j’étais un peu aveuglé par ce poste d’entraîneur-assistant de la première équipe. J’avais pourtant plusieurs offres à l’intersaison, mais je n’exprime cependant pas de regrets. Finalement, ma motivation et ma passion ont repris le dessus et je me suis lancé dans l’aventure du HC Red Ice.

Justement, abordons le sujet du HC Red Ice. Pourquoi avoir opté pour ce club?
J’avais plusieurs offres en Suisse et à l’étranger. Cependant, deux projets m’intéressaient plus que les autres, dont celui du HC Red Ice. J’ai opté sans hésiter pour ce dernier, car le discours des dirigeants m’a réellement séduit et j’ai senti en eux la motivation à créer une équipe capable de monter à l’échelon supérieur. De plus, l’engouement autour du club et le fait que j’aie carte blanche pour constituer mon équipe m’ont fait pencher pour ce projet. Dans ce sens, je voudrais remercier M. Ançay qui m’a présenté ce projet et qui a favorisé mon arrivée au Red Ice en me présentant aux bonnes personnes et aux politiques de la ville. 

Les dirigeants vous ont confié le recrutement de l’équipe, une tâche difficile?
Non, car quand j’étais en France, j’avais toujours eu la casquette d’entraîneur et celle de directeur sportif. En Suisse, j’occupais déjà cette fonction au Star Lausanne et aux juniors-élites. Mon réseau dans le domaine était donc déjà passablement important en NLB, première ligue et dans les juniors-élites. J’entretiens de bonnes relations que ce soit avec les joueurs, leurs agents,…etc. Il n’y a donc strictement aucun souci pour moi. C’est d’ailleurs un plaisir que d’effectuer ce travail de scouting, car il m’est possible de façonner l’équipe comme je le souhaite, avec les principes et la philosophie qui sont les miens.

Comment avez-vous noué ces contacts avec les joueurs et leurs agents?
Etant donné les ambitions de notre club, à savoir la promotion, beaucoup de joueurs nous ont contacté spontanément pour rejoindre le HC Red Ice. Ma tâche consiste donc à trier les propositions crédibles et intéressantes pour nous permettre d’atteindre nos objectifs à court et à moyen terme.

De quelle manière procédez-vous pour faire votre choix?
Je définis mon équipe-type avec laquelle je souhaite évoluer, à savoir la formation idéale pour atteindre notre objectif. Par exemple, pour entreprendre l’ascension, il nous faudra deux lignes offensives, une check-line, une ligne de jeunes énergiques qui travaillent dans les deux sens de la patinoire, un bon amalgame de défenseurs tant défensifs qu’offensifs et un duo de gardiens complémentaires. Ainsi, je rencontre tous les joueurs qui souhaitent nous rejoindre afin de voir à quel point ceux-ci sont motivés à disputer la prochaine saison sous nos couleurs. Etant donné notre objectif ambitieux, il nous faut des joueurs dont je sais qu’ils donneront le maximum d’eux-mêmes!

Êtes-vous aussi en charge de compléter le staff technique?
Effectivement et je m’y suis déjà attelé. On a trouvé un préparateur physique pour qu’il m’aide dans la préparation estivale des joueurs.  Je suis encore à la recherche d’un entraîneur-assistant, défenseur de formation, pour pouvoir travailler sur cet aspect-là du jeu. J’ai donc vraiment carte blanche pour parvenir à créer une équipe et un staff capables de briguer l’ascension.

Quelles autres mesures avez-vous pris pour mettre toutes les chances de votre côté?
Nous avons à disposition une salle de force  afin que la condition physique de nos joueurs puisse être développée de façon optimale. Nous allons aussi profiter du système des licences B afin que des joueurs de notre équipe puissent soit renforcer une équipe de NLB ou des juniors-élites, afin d’accentuer leur rythme. Enfin, nous voulons faire preuve du maximum de transparence possible vis-à-vis de nos supporters et ce, par le biais d’une bonne communication. Par exemple, nous essayons d’annoncer tous les jours l’arrivée d’un nouveau joueur. Nous souhaitons réellement montrer à nos fans notre ambition et que l’engouement autour du club perdure car sans public, il n’y aurait aucun intérêt à ce que nous nous donnions corps et âme pour atteindre la NLB.

Une grosse charge du travail en perspective?
Oui, cela me prend du temps. Depuis avril, j’ai rencontré pas moins de cinquante-huit joueurs, cela occupe donc déjà passablement mes journées. Ajouté à cela l’engagement d’un staff, la préparation d’été individuelle que je vais concocter pour les joueurs, la mise en place de la structure pour la saison prochaine et la préparation estivale afin que les joueurs soient dans les meilleures conditions de travail possibles. Mais j’ajoute que cela est un véritable plaisir que d’effectuer ce travail.

Que pensez-vous du mode de championnat de première ligue où la saison dernière, ni le HC Red Ice, ni les Huttwil Falcons n’ont pu monter en NLB, vu qu’ils ont été battus par Winterthour qui ne prétendait pas à l’ascension?
C’est sûr que c’est dommage pour ces deux clubs, mais d’un autre côté, cela met encore plus de valeur à la promotion. Ce que je trouve par contre tout à fait dommageable, c’est que le calendrier nous fait jouer une fois par semaine en championnat alors qu’en play-off, le rythme est effréné à raison de trois matchs par semaine avec des joueurs qui sont tous amateurs. C’est la raison pour laquelle j’essaie d’avoir une équipe plus jeune, plus dynamique et plus nombreuse aussi pour réussir à tenir ce rythme de play-off. Enfin, je trouve dommage que le titre de champion suisse ne se joue que sur un seul match. J’estime qu’il faudrait que la finale se joue sur le modèle aller-retour pour que cela soit plus équitable.

Pour définir votre équipe, vous êtes-vous calqué sur le modèle du LHC?
Non, car Lausanne n’a pas atteint son objectif de promotion (rires)! En fait, j’ai vu lorsque j’entraînais le Star Lausanne ce qu’il nous a manqué pour devenir champion. De par cette expérience, les dirigeants valaisans m’ont demandé de créer l’équipe idéale pour atteindre la NLB. A mon avis, ce qui a manqué à l’équipe du HC Red Ice l’année dernière, c’était le manque d’impact physique, de puissance et de vitesse. Je vais donc m’atteler à définir des rôles et des objectifs à chacun et avec cela, je suis convaincu que nous parviendrons à réaliser notre objectif.

Vous êtes annoncés comme les favoris de cette première ligue avec Huttwil, n’est-ce pas une pression supplémentaire?
Cela peut être considéré comme un handicap, mais il ne faut pas se cacher derrière nos objectifs. C’est aussi pourquoi je prône un véritable esprit de famille et que chacun s’identifie au maillot qu’il porte. Ainsi, cela nous déchargera de cette pression et nous pourrons travailler de façon positive et enthousiaste, même dans les moment-clés de la saison. Autre point important, il est nécessaire que les joueurs soient intéressés à poursuivre avec nous au-delà de la promotion et qu’ils en aient les capacités. Car si ce n’est pas le cas, cette communion entre les joueurs n’existera pas et il sera difficile de réussir.

Vous dites que vous voulez donner des rôles définis à vos joueurs. Mais n’est-ce pas difficile d’en donner à des joueurs qui sont des amateurs et qui jouent en partie pour leur plaisir?
Comme je l’évoquais précédemment, j’ai rencontré les joueurs afin de déterminer jusqu’où ils seraient prêts à aller en s’engageant au HC Red Ice. Ils sont donc prévenus et totalement conscients de ce qui les attend en signant du côté du Forum.

Allez-vous engager des joueurs du crû?
C’est une nécessité selon moi car quand un joueur porte les couleurs de son club formateur, il est beaucoup plus impliqué et se donnera corps et âme pour l’équipe. Mais encore, les spectateurs s’identifieront plus à l’équipe, ce qui renforcera cet engouement si particulier du côté de Martigny.  Quant aux joueurs qui ne seront pas de la région, ils devront s’adapter au groupe, à la famille que ce club représente afin que nous tirions tous à la même corde.

Vous aurez donc beaucoup de pression sur vos épaules?
J’ai l’habitude de gérer la pression. Cela ne représente donc pas un problème pour moi. Il est normal qu’un club ambitieux comme Martigny mette toutes les chances de son côté pour monter. C’est donc un véritable challenge pour moi.

Quelle philosophie du hockey prônerez-vous?
Je suis un tacticien et réellement attaché à cet aspect du jeu. J’ai d’ailleurs appliqué ce précepte avec les  juniors-élites de Lausanne et du Star avec un certain bonheur. J’adapte également ma tactique en fonction du groupe à disposition. Enfin, je dirai que mon jeu est porté sur l’offensive.

Comment vous vous caractériseriez comme entraîneur? Dur? Gentil?
Plutôt communicateur. En fait, c’est une nécessité pour moi de parler avec les joueurs afin de mieux les gérer. Je m’adonne également à travailler sur le mental et l’attitude de ces derniers. Je suis aussi très rigoureux dans mes choix, c’est-à-dire que si un joueur n’a pas une bonne attitude, il ne jouera pas. Il faut donc qu’il soit vraiment dans l’esprit du groupe et ne soit pas un électron libre.

Enfin, que peut-on vous souhaiter?
La montée avec le HC Red Ice en NLB!

Pour conclure, Laurent Perroton a souhaité dire quelques mots sur ses six années passées à Lausanne:

«J’ai passé de très bons moments à Lausanne. Je tiens tout d’abord,à remercier tous les joueurs que j’ai côtoyés et qui m’ont donné du plaisir à travailler. J’ajoute que je suis très fier d’eux et du travail qu’ils ont accompli vu que bon nombre d’entre eux ont trouvé de l’embauche dans de bons clubs. Je leur suis donc reconnaissant pour tous ce qu’ils ont fait pour réussir, c’est une véritable fierté pour moi.

J’aimerais aussi remercier M. Bonnard, président du MOJU, M. Schaer, président du Star Lausanne, et M. Zufferey qui m’ont toujours soutenu dans mes choix professionnel et familiaux. Au niveau sportif, je tiens à remercier M. Raboud qui s’est comporté comme un véritable chef, ce qui m’a amené beaucoup de choses d’un point de vue relations humaines et qui m’a permis de m’installer en Suisse.

Ces quelques mots vont aussi vers M. Gerber, directeur du Centre Sport Etudes de Lausanne car il a été un confident pour tous. Merci aussi à M. Bossard d'avoir développé l’Elite Sportive.

Enfin, je souhaite une bonne continuation au LHC, au Star Lausanne et au MOJU en espérant qu’il atteigne les objectifs qui ont été fixés.»

Merci et bonne continuation.