Patrick Hauert, êtes-vous satisfait de la saison écoulée?
Compte tenu du fait d’être tombé contre Lausanne lors du premier tour des séries avec le scénario que l’on connait, je suis globalement satisfait. Par contre, en prenant du recul, j’ai quand même un petit pincement au cœur. Je regrette de ne pas avoir pu atteindre la quatrième place du classement en championnat. Lors des trois dernières journées, l’équipe a eu un relâchement coupable, notamment contre les GCK Lions, ce qui nous a fait très mal.

Quels sont les ambitions du HC Ajoie pour la saison prochaine? Et avec quel budget?
L’objectif est d’atteindre les demi-finales, mais nous voulons y arriver étape par étape. Il faudra tout d’abord parvenir à se qualifier pour les play-off. Pour ce qui est du budget, il sera un petit peu plus élevé la saison prochaine, pour des raisons structurelles. Nous mettrons plus l’accent sur les juniors. Vincent Léchenne sera entraîneur des Elite B et responsable technique des juniors et du centre de formation que nous sommes en train de mettre sur pied. Il sera épaulé par Sébastien Kohler, qui en plus d’entraîner Simon Rytz, s’occupera des jeunes gardiens du club.

Pour palier le départ de Réal Paiement pour Viège, vous avez misé sur Paul Adey qui arrive d’Italie. Pourquoi lui et qu’est-ce que vous pouvez nous en dire?
Tout d’abord, nous nous sommes rencontrés, ce qui est important pour moi. Il m’a semblé être un personnage dynamique. Même s’il est inconnu dans notre région, il  mérite de pouvoir entraîner dans le championnat suisse. Des personnes qui l’ont déjà côtoyé, dont Lee Jinman (HC Sierre-Anniviers) que Paul Adey a coaché à Birmingham (Grande-Bretagne), ne disent que du bien de lui en le décrivant comme travailleur, sérieux et exigeant. Il est resté plusieurs années dans les mêmes formations, c’est donc quelqu’un qui semble ne pas vouloir à tout prix les changements de clubs. Il travaillera dans la continuité de Réal Paiement en laissant plus de liberté offensive à ses joueurs. Cependant, même s’il est Québécois, il doit se remettre au français, car cela fait plus de dix ans qu’il ne parle plus la langue de Molière.

Comment vivez-vous le fait que vos deux derniers entraîneurs (Dany Gélinas et Réal Paiement) soient partis pour une autre formation de NLB?
En ce qui concerne le cas de Dany Gélinas, le club a été fortement déçu. Il était encore sous contrat et cela ne l’a pas empêché de partir pour Lausanne. Sur le fond, cela ne se fait pas. Pour ce qui est de Réal Paiement, nous lui avons demandé de prendre position. Comme nous avons un budget à ne pas dépasser, il a opté pour Viège. En revanche, tout cela s’est passé de manière très professionnelle. Il a informé les dirigeants et les joueurs rapidement et tout à été très clair.

Comment va se passer le partenariat avec Bienne, notamment avec les licences B de Steven Barras et Jordane Hauert?
Je trouve particulier le terme «partenariat». Ce sont plutôt des discussions concernant les licences de certains joueurs. Or, les deux formations ont chacune leurs intérêts. En ce qui concerne Steven et Jordane, ils ne feront en aucun cas le yoyo. Il n’est pas impossible que si Ajoie ne joue pas et que Bienne a besoin de l’un ou de l’autre, ils aillent donner un coup de main. Cela devrait se passer de même du côté du Seeland en cédant des joueurs qui ne jouent pas forcément beaucoup en NLA si l’opportunité se fait sentir.

Ces dernières saisons, Ajoie a la réputation de ne compter que sur sa première ligne de parade (Roy-Barras-Desmarais). Espérez-vous que les arrivées de Geoffrey Vauclair et Sandro Tschuor vont équilibrer la balance?
Nous cherchons depuis un bon moment à équilibrer nos lignes. Il faut se rendre compte que nous sommes en NLB avec un budget limité. Nous parvenons néanmoins à avoir une première ligne exceptionnelle, autant offensivement que défensivement. Il faut se rendre compte que par nos moyens financiers, nous ne pouvons pas nous offrir une profondeur de contingent pareille à une formation comme Lausanne et Langenthal, par exemple. Nous espérons que ces deux joueurs amèneront de l’expérience à l’équipe et pourront soutenir au mieux la première ligne.

Comment fait le HC Ajoie pour conserver sa première ligne et éviter que les joueurs s’en aillent sous d’autres cieux?
Joker!

En parlant de Geoffrey Vauclair, n’avez-vous pas peur qu’il manque de rythme après avoir passé une saison en 1ère ligue avec le HC Franches-Montagnes?
Les deux parties ont pris un risque. Nous avons longuement discuté avec Geoffrey en lui demandant s’il est encore capable de jouer au niveau de la NLB et il a répondu par la positive. Il se rend compte que si sa saison ne se passe pas bien, il pourra oublier sa carrière professionnelle de hockeyeur. Comme c’est un gars de la région et qu’il est important que les anciens du club reviennent, nous avons décidé de l’engager avec les risques que cela comporte. Mais nous sommes confiants. Il aura même une implication dans le mouvement junior.

Savez-vous où en est le projet de la nouvelle patinoire à Porrentruy?
Ce que je peux dire en tant que modeste président de club, c’est que nous attendons toujours la décision de la commune de Porrentruy. Elle doit se prononcer sur le projet de la rénovation de la patinoire actuelle qui coûterait entre 8 et 9 millions ou sur la proposition du groupe HRS qui aimerait construire un nouvel édifice. Le HC Ajoie, qui n’est que locataire, n’a aucun pouvoir dans ce dossier.

Quels sont vos favoris pour le prochain championnat?
Il me semble que Lausanne et Langenthal seront bien armés. Sierre s’est également bien renforcé mais Ajoie sera également plus fort que la saison précédente.