Raphaël Berger, la sèche défaite en play-off face à Berne ce printemps a-t-elle permis de dégager des enseignements, sur le plan financier et sportif ?
Sur le plan financier, non. Car on sait que l’on élabore un budget qui ne tiendra pas compte des play-off. Et après, on extrapole en fonction du nombre de matches supplémentaires que l’on devra jouer. Au niveau sportif par contre, on a paru un peu émoussé sur cette fin de saison et là, il y a certainement quelque chose à revoir. 

On a peut-être connu une saison régulière un peu trop facile, en ce sens par exemple que l’on n’a pas rencontré beaucoup de blessures. Mais l’on n’ait pas été dans les trois premiers du championnat par hasard. Par contre en demi-finale, on a manqué d’étincelle, contrairement par exemple à ce qu’a montré peu après Zurich, qui a réussi après cinq matches à faire sauter le verrou bernois, puis à décoller irrésistiblement. Nous face à Berne par contre, il nous a manqué ce déclic que les Zurichois ont eu. Reconnaissant aussi que nous avons joué les derniers matches avec nos centres qui étaient tous plus ou moins blessés, ce qui a fragilisé notre colonne vertébrale.

On peut penser qu’au niveau de l’effectif, il n’y avait pas d’enseignements à tirer puisque vous avez pratiquement remplacé les joueurs poste pour poste, en misant sur la stabilité. Cela voulait-il dire que vous étiez content de votre contingent?
Oui, mais je pense que les retouches que l’on a faites vont améliorer l’équipe, notamment sur le plan physique avec les engagements de Sebastian Schilt, de Sandro Wiedmer et de Sebastian Sutter, qui peuvent nous apporter ce petit quelque chose qui nous manquait sur ce plan-là. 

Restent deux questions fondamentales: le budget du club pour acheter des joueurs et les joueurs disponibles sur le marché. Après, c’est évident que nous n’avons pas les moyens d’engager deux centres sur les deux premiers blocs qui seraient en réserve le restant de la saison en cas de  blessures des titulaires. Donc on doit admettre que les circonstances, dont les blessures, font partie du sport. C’est ce qui nous avait pénalisé sur la fin de la saison. 

Vous avez certainement suivi les périples de Kloten. Etiez-vous à l’affût en cas de bonne affaire?
On est toujours à l’affût, mais on est dans une situation où l’on possède un budget qui est établi pour un contingent donné. Donc, si on devait réaliser une opération avec un joueur de Kloten, cela aurait été soit quelque chose d’extra-budgétaire, soit cela aurait passé par le remplacement d’un joueur actuellement dans l’effectif. Il ne nous est donc pas possible de prendre un joueur en tant que réserve «au cas où»... 

Si on regarde le marché des transferts, que pensez-vous de ceux réalisés par vos concurrents et que pensez-vous des rapports de force pour la saison prochaine?
Il y a certaines équipes qui sont toujours dans le haut du classement et qui vont y rester. Si on examine des équipes comme Berne et Zurich qui ont fini la saison régulière passablement derrière nous, sur le papier elles ont des effectifs qui peuvent leur permettre de nous passer devant. Je pense que Genève a réalisé une assez bonne campagne de transferts et devrait être redoutable. 

Et donc, ce sera à nous de trouver notre place. Il serait par exemple faux de croire que parce que nous avons fini 3èmes la saison passée que notre objectif sera de finir 2ème. On doit rester réalistes face à la concurrence et si on regarde les play-off la saison dernière, sept équipes pouvaient passer en demi-finales et des quatre qui ont été en demi-finales, elles pouvaient toutes prétendre à la finale.

Je pense qu'on va être dans une situation où de plus en plus d’équipes que l’on considère être de play-out pourront intervenir plus haut dans le classement parce qu'elles se sont renforcées, tels des clubs comme Ambri ou Rapperswil. Car cette saison, il y a eu pas mal de brassage, notamment avec les gardiens, ce qui pourrait jouer un rôle assez important au final. 

Pourquoi avoir choisi Sierre comme club partenaire en NLB?
Sierre n’est pas notre unique partenaire. Il n’a y pas d’exclusivité, mais nous avons des discussions excellentes avec Silvio Caldelari d’une part et d’autre part, il est bien d’avoir un club comme Sierre, qui est à proximité de chez nous et qui présente, sans enlever aucun mérite aux dirigeants valaisans, peut-être un peu moins d’ambitions que d’autres clubs. Ce qui permettra d’intégrer plus facilement des jeunes joueurs qui manqueraient de temps de glace chez nous. A l’inverse, un club de NLB qui a de l’ambition aura un effectif de base fourni et lorsque l’on essaie de rajouter des joueurs, ils n’ont pas forcément un rôle de 1er plan qui les fera progresser. 

Dans votre programme, il y aura certainement un point d’orgue, qui est la Coupe Spengler?
C’est un point d’orgue au niveau de l’image, mais le but est pour nous les play-off. La Spengler permettra par contre de nous montrer encore plus en Suisse et dans le monde du hockey. 

Photo PH
MM. Laurent Haymoz et Raphaël Berger

Mais c’est vrai que maintenant pour nous, notre patinoire est remplie, le sponsoring est vendu, mais ce ne sera pas possible de développer à un moment donné des recettes supplémentaires sans changer d’infrastructures. On a parlé de la patinoire. C’est un point important et son amélioration –changer ou rénover- devra arriver un jour ou l’autre. Et d’un autre côté, on a un secteur catering qui devrait permettre de rationaliser certaines choses, mais on reste alors lié à un nombre de matchs. C'est-à-dire par exemple que plus on joue de matchs en play-offs et plus l’on va pouvoir gagner de l’argent. Mais ce n’est pas prévisible et c’est pour cela que l’on établi notre budget sans play-offs. 

Avez-vous une préférence entre changer ou rénover la BCF-Arena?
Déjà, ce n’est pas nous qui allons décider. Mais les premiers projets présentés au mois de février partaient sur une rénovation. Déjà pour une question de place et de terrain. Il y a sur place une 2ème patinoire, il y a des locaux qui sont communs et ainsi de suite.

Donc si on devait repartir ailleurs, ce ne serait pas facile. Et ce qui serait encore moins possible, ce serait de détruire la patinoire et d’en reconstruire une autre à la place, car devrait se poser la question de savoir où jouer pendant deux saisons. Et encore une fois, on n’est pas les ZSC Lions pour se permettre de dire que l’on va jouer à Guin avec 1000 spectateurs pendant deux saisons.

La saison passée, vous avez eu un souci avec les Elite A, qui ont reçu un carton jaune. D’où la question de savoir quelle sera la place des jeunes dans l’équipe fanion compte tenu de cette contrainte et comment allez-vous renforcer les Elite A?
On ne devrait pas le dire, mais on s’attendait un peu à ce carton jaune. On aura des jeunes qui vont arriver depuis les Novices, qui sont de bons joueurs et l’on attend de plus 3-4 bons joueurs qui vont venir nous renforcer depuis l’extérieur. Ce qui fait que l’on devrait quand même avoir une équipe qui sera plus complète que l’année dernière. Après, le championnat des Elite A est d’un très bon niveau, même si le résultat est parfois faussé par des jeunes intégrés dans les équipes fanions, qui jouent parfois ou parfois pas. Ce qui fait toute la différence dans une saison. 

Pour répondre à la 1ère partie de la question, on a des jeunes qui sont intégrés à la 1ère pour les entraînements d’été, puis le seront pour l’entraînement sur glace et enfin, pourront venir palier à certaines absences. Donc notre but est d’avoir une équipe de Juniors Elite A qui soit compétitive. Et je pense qu’avec Pascal Schaller comme entraîneur, nous aurons la possibilité de faire beaucoup mieux à la prochaine saison. 

Comment s’est déroulée la préparation d’été?
Cette préparation s’est déroulée de manière assez bonne et se termine ce vendredi (Ndlr : le 6 juillet). On sort de la partie la plus dure de l’entraînement d’été et les entraîneurs étaient contents de l’engagement de chacun. Car il ne faut pas que la préparation estivale soit vue comme une corvée,  mais soit vue comme un investissement pour avoir des résultats dans la durée sur la saison. Il y a eu quelques petits pépins comme toujours, mais sur le principe, tout le monde est en bonne forme. 

Peut-on avoir des nouvelles de l’état de santé de Julien Sprunger?
Julien Sprunger va mieux. Il est en entraînement individuel, car il a un rythme en décalage par rapport aux autres. Déjà parce qu’il avait participé aux championnats du monde, ce qui avait occasionné une différence de timing. Mais le but est qu’il soit prêt à rejoindre ses coéquipiers à la reprise à fin juillet.

Quels seront vos objectifs sportifs pour 2012/2013?
C’est encore un peu vite pour en parler. On les fixe en général toujours au mois d’août et on les communiquera à la conférence de presse de présentation d’avant-saison. C’est clair que l’on a déjà des idées, analysé la concurrence…  Mais on en reparlera lorsque la préparation sur glace aura aussi commencé. D’autant plus que des effectifs d’autres équipes vont encore bouger. Il y a avait par exemple aussi le cas de Kloten, où l’on ne savait pas si tel ou tel joueur allait rester, il y aura le cas d'étrangers engagés ailleurs au dernier moment et ce genre de choses qui font que des changements auront encore lieu.

Pour terminer, peut-on dire qu’Hans Kossmann a été un faiseur de miracles comme entraîneur?
Un faiseur de miracles, je ne pense pas, car il avait un bon effectif à disposition. Mais encore une fois, même si l’on dispose de bonnes cartes, encore faut-il bien les utiliser. Mais dans tous les cas, il est quelqu’un qui a parfaitement répondu à nos attentes et qui a rempli tous les objectifs fixés. Et finalement, Hans est quelqu’un qui partage notre vision.