La préparation se déroule de façon tout à fait optimale. Les joueurs ont entamé ce lundi leur dernière semaine d’entraînement d’été et des tests physiques sont prévus les 2 et 3 août prochains. Nous reprendrons ensuite l’entraînement sur la glace le mercredi 4 août.

Après l’entrée en matière ratée de la saison dernière, avez-vous modifié quelque chose dans la préparation estivale?

Oui, des changements étaient nécessaires. Cette année, nous avons mis davantage l’accent sur la préparation individuelle des joueurs, chacun n’ayant pas besoin des mêmes exercices en fonction de sa condition physique, de sa masse ou de son rôle sur la glace.

Certains clubs pratiquent d’autres sports durant la préparation estivale, avec un certain succès. Qu’en est-il à Fribourg?

Cela fait déjà plusieurs saisons que nous essayons d’intégrer de nouveaux sports dans notre préparation. Cet été, nous avons par exemple ajouté la boxe à notre programme.

Dans son programme de préparation, Gottéron fera cette année l’impasse sur les Hockeyades de la Vallée de Joux et s’en ira au Tessin, à Bellinzone et à Biasca. Pourquoi ce changement?

La raison est simple: cela fait 13 années consécutives que l’équipe se rendait à la Vallée de Joux pour participer aux Hockeyades. Un besoin de changement se faisait ressentir. Nous voulions sortir de l’ordinaire, offrir autre chose aux joueurs.

Deux arrivées, trois départs: l’été a été plutôt calme du côté de St-Léonard en matière de transferts. Était-ce une volonté de votre part?

Beaucoup de joueurs disposaient d’un contrat encore valable une saison ou plus avec Fribourg. A partir de là, il était clair dès le début que la campagne de transferts serait assez calme. Mais il s’agit aussi clairement d’une volonté de notre part de travailler dans la continuité.

Que pouvez-vous nous dire sur les deux nouveaux venus, Philipp Rytz et Silvan Lüssy? Quels rôles seront-ils amenés à joueur au sein de votre équipe?

Philipp Rytz est un solide défenseur qui va nous amener un plus dans le jeu physique. Sa robustesse va nous aider à franchir un palier supplémentaire en zone défensive. Quant à Silvan Lüssy, c’est le type de joueur dont chaque équipe a besoin. J’attends de lui qu’il apporte de l’énergie à notre jeu.

La prolongation du contrat de Sébastien Caron n’a été confirmée que le 26 mai, après de longues semaines de discussions. Comment se sont déroulées ces dernières?

La situation avec Sébastien Caron a toujours été très claire: lorsqu’il est parti en fin de saison dernière pour les Philadelphia Flyers, son objectif était de décrocher une place en NHL. Comme nous connaissions ses envies, nous avons étudié plusieurs pistes pour le remplacer. Mais, du moment où Caron n’avait pas trouvé son bonheur en NHL et qu’il était à nouveau disponible, nous avons à nouveau fait part de notre intérêt. Avec lui, nous savons ce que nous avons sous la main et nous ne partons pas dans l’inconnu.

La possibilité d’engager un portier suisse a-t-elle été un instant envisagée?

Bien sûr, cela fait partie de mon job d’envisager toutes les possibilités. Mais il n’y avait sur le marché aucun portier suisse de qualité que j’ai senti prêt à rejoindre les rangs de Fribourg Gottéron.

Au final, vous repartez donc avec la même paire de gardiens que l’an dernier. Les responsabilités entre Caron et Ciaccio seront-elles les mêmes?

Il est trop tôt pour répondre à cette question. C’est la glace qui va parler!

Le retour au jeu de Serge Aubin n’est attendu que pour le début du mois d’octobre. Quel type de joueur recherchez-vous pour le remplacer?

Nous recherchons un attaquant capable d’apporter du poids à notre offensive. Qu’il s’agisse d’un ailier ou d’un centre importe peu, étant donné que Mark Mowers peut évoluer aux deux positions.

Trouver un bon joueur prêt à s’engager pour seulement 10-15 matches ne doit pas être évident. Où en êtes-vous aujourd’hui dans vos recherches?

Effectivement, le but de chaque joueur est de trouver un contrat d’une année au minimum et non de quelques semaines. Cela ne facilite pas les discussions, c’est évident. Mais cette pige peut également offrir au joueur engagé la possibilité de se mettre en valeur dans l’optique de dénicher un nouveau contrat.

Votre nouvel étranger pourra-t-il être sur la glace lors du début des entraînements le 4 août?

Je suis assez confiant, je pense qu’il sera là au début du mois d’août et pourra ainsi suivre toute la préparation sur la glace avec l’équipe.

Compte tenu du peu de changements intervenus à l’entre-saison, avez-vous déjà une idée des lignes que vous allez envoyer sur la glace au début des matches de préparation?

Non, pas nécessairement. Il y a des paramètres qui peuvent changer de saison en saison, raison pour laquelle j’attends de voir les gars sur la glace avant de me faire une première idée.

La saison dernière, les attentes placées en votre équipe étaient énormes, ce qui avait probablement eu comme effet un excès de confiance chez certains joueurs. Comment faire pour éviter que la situation ne se reproduise cette saison, où les attentes ne seront pas moins élevées?

Lorsque nous avons débuté le championnat l’année dernière, notre tête était encore à la demi-finale face à Davos (ndlr: défaite 4-3 après avoir mené 3-1). Nous n’avions pas réussi à tourner la page, à se mettre en tête qu’une nouvelle saison débutait. Cette fois-ci, j’espère que tout le monde aura retenu la leçon. Dans le sport, vivre dans le passé n’apporte absolument rien. Il faut tourner la page, remettre les compteurs à zéro et travailler dur pour atteindre nos objectifs.

En quittant la présidence début juillet, Daniel Baudin a déclaré que Gottéron devait quitter l’adolescence pour devenir plus adulte. Que manque-t-il à votre équipe pour franchir ce palier?

Justement, il lui manque la maturité que je viens d’évoquer. C’est un processus sur lequel nous travaillons. Pendant une période d’euphorie, il faut être capable de rester les pieds sur terre, ne pas se voir plus forts qu’on ne l’est réellement.

En cumulant les postes de directeur sportif et d’entraîneur, vous vous exposez forcément aux critiques lorsque tout ne tourne pas rond. Comment vivez-vous avec cette pression au quotidien?

Cela fait partie du job. J’ai désormais assez d’expérience pour vivre avec cette pression et continuer mon travail sereinement même dans les moments difficiles. L’important est de ne pas se laisser déstabiliser par les gens qui vous critiquent ou vous veulent du mal.

Serge Pelletier, pour terminer, quel est votre souhait le plus cher pour la saison à venir?

Je souhaite simplement que l’équipe soit épargnée par les blessures, histoire de ne pas revivre la situation de la saison dernière.