Stéphane Rochette en civil

Manque d’arbitres

Le constat est inquiétant. Selon le chef des arbitres, Monsieur Reto Bertolotti, il manque plus de 200 officiels pour assurer l`encadrement de tous les matches qui se déroulent au sein de la Ligue Suisse de Hockey sur Glace. En effet, afin d’assurer le bon déroulement des matches dans les ligues inférieures, les différents convocateurs doivent souvent faire appel à des arbitres ayant rangé leur sifflet depuis plusieurs saisons. S’il faut tirer notre chapeau devant ses dinosaures des patinoires, un fait demeure: le recrutement des nouveaux arbitres est franchement problématique.

La responsabilité des clubs

Théoriquement, la recherche de nouveaux arbitres passe par les clubs. Ceux-ci ont la responsabilité d`inscrire un minimum d’arbitres auprès de la Ligue en fonction du nombre d`équipes inscrites en championnat. C’est donc précisément à ce niveau qu’il faut valoriser le travail des arbitres. Tous les jeunes hockeyeurs ont un jour rêvé d’évoluer en NHL ou de devenir professionnel en Suisse. Mais une infime minorité y arrive et la plupart finit dans les ligues amateurs du pays. Les plus chanceux d’entre eux gagnent peut-être quelques pécunes en première ligue.  Pourquoi alors ne pas aiguiller un certain nombre de jeunes hockeyeurs vers l`arbitrage, là où une carrière au plus haut niveau est accessible et où les possibilités de gains sont plutôt intéressantes.

Ascension rapide

Selon les structures de formation suisses et internationales, les arbitres ayant fait du hockey pendant plusieurs années, qui maîtrisent très bien les bases du patinage et qui connaissent les grandes lignes du règlement  peuvent raisonnablement atteindre, en tant qu`arbitre, la Ligue nationale dans un délai de 3 à 5 ans!  La plupart des arbitres actuels de NLA et NLB ont suivi ce cheminement. Et ce n’est pas des histoires! Bien sûr il faut faire ses propres expériences à la base dans les petites catégories et les ligues inférieures pendant quelques temps, mais la progression peut être fulgurante. Et puis, contrairement aux idées reçues, il n’est pas si déplaisant que ça d’arbitrer les plus jeunes. Vous avez ainsi un rôle à jouer en tant que formateur et vous redonnez un peu le temps que d’autres vous ont consacré lorsque vous étiez gamin.

Une école de vie

Si certains savent d’emblée qu’ils n’ont pas la personnalité pour se lancer dans l’aventure de l’arbitrage, d’autres hésitent par peur d’être jugés et critiqués par les joueurs, les spectateurs ou encore la presse. Sachez simplement qu’il s’agit là d’une excellente école de vie qui vous apprend à maîtriser vos émotions et composer avec celles des autres. Vous devenez ainsi des êtres humains plus solides, sachant se servir de la critique d`une façon constructive. En tant qu’arbitre, vous développez aussi une confiance en vous hors de commun. Même si tout le monde a une opinion sur le travail des officiels, dites-vous bien que très peu de gens ont le courage et surtout la capacité de le faire. Et ceci est plutôt valorisant.

Tenter l`aventure

Pour assurer l’avenir de l’arbitrage en Suisse, il faut convaincre des joueurs (juniors, joueurs de première ligue, deuxième ligue) de tenter leur chance comme arbitre. Certains se découvriront peut-être un talent qu’ils ignoraient et pourront faire carrière. Le système professionnel suisse continuera certainement à se développer au cours des prochaines années. L’arbitrage à quatre est à nos portes. Il y aura des places à prendre, c’est garanti. Mais même sans être professionnel, il s’agit  d`un hobby ou d’une passion qui peut non seulement vous assurer un revenu d’appoint, mais vous amener sur la scène internationale. A cet égard, plus d`une dizaine d’arbitres suisses ont d’ailleurs été sélectionnés par l`IIHF pour les différentes compétitions qui auront lieu cette saison. Plutôt sympa comme activité accessoire, vous en conviendrez.

La passion du hockey

Les arbitres sont indispensables, mais ils sont aussi essentiels pour assurer un spectacle de qualité. Les joueurs de haut niveau savent apprécier les bons arbitres et les respecter. Encore mieux, je peux vous affirmer que les arbitres développent une certaine complicité avec les joueurs et les entraîneurs. Des liens se tissent, des relations d’amitié se créent. Vous faites partie du milieu du sport que vous adorez, qui vous emballe soir après soir.  Entre satisfaction et déception, frustration et sentiment du devoir accompli, vous vibrez pour votre sport. Tout comme les joueurs, vous vous réjouissez du match à venir en essayant surtout d’être meilleur que le dernier. La remise en question est permanente, mais ô combien stimulante. Personne ne vous acclame, les félicitations sont rarissimes, comme si votre bon travail était considéré comme normal. Mais la satisfaction du devoir accompli ne vient jamais des autres. Elle vient de vous, uniquement de vous. Comme si, à l’intérieur, chaque match réussi comptait pour une victoire personnelle.

                                                                Stéphane Rochette / Arbitre professionnel