Vincent Léchenne, comment se passe votre reconversion au sein du HC Ajoie?
Ça se passe très bien. C’est tout nouveau pour moi, un véritable challenge! Mon rôle en tant que directeur technique est bien évidemment de monter une équipe pour la saison 2012/2013, ce qui n’est pas évident non plus. Car il aurait fallu commencer beaucoup plus tôt, avant la fin de l’année passée. Pour le prochain championnat, à fin novembre, voire en début décembre, les trois quarts des contrats devront être signés.

Avez-vous été bien soutenu dans vos nouvelles fonctions?
Oui, j’ai eu l’appui de Patrick Hauert, un président qui s’investit énormément pour son club. Il m’a donné beaucoup de filons pour commencer ce nouveau job. Je lui en suis vraiment reconnaissant. Patrick Vernier, qui occupait ce poste auparavant, m’a également bien épaulé.

Qu’est-ce qui vous a décidé à accepter ce challenge?
J’ai beaucoup apprécié l’esprit de groupe de l’équipe pendant mon coaching et ainsi, de pouvoir donner encore un petit «plus» dans tout ce qui a été fait jusqu’à maintenant par Patrick Vernier m’enchante. On rencontre énormément de monde: des entraîneurs, des managers et comme j’aime le contact avec les gens, c’est parfait.

Avez-vous eu carte blanche pour le recrutement?
Au départ, j’avais carte blanche pour le choix des joueurs. J’ai d’abord regardé quelles forces en présence nous avions déjà. Puis, j’ai essayé de faire comme pour un puzzle, afin de trouver les renforts qu’il nous faut. J’ai privilégié des jeunes qui mouillent leurs maillots, plutôt que des joueurs expérimentés qui ne viendraient que pour l’argent. C’est ma philosophie.

Le marché des transferts était-il ouvert?
Pas du tout! Toutes les formations de NLA ont laissé une place vacante pour accueillir un joueur de Kloten, en misant sur l’éventuelle faillite du club zurichois. Ceci a fait que pour les formations de NLB, le marché fut très restreint, car les joueurs qui étaient entre la NLA et la NLB attendaient une offre de la ligue supérieure. Il y en a maintenant qui sont dans une fâcheuse posture, car sans club. Mais ce sont souvent des joueurs réellement trop chers en rapport à ce qu’ils peuvent apporter dans un club de NLB. Mais cela reste mon avis.

En parlant recrutement, où en sont les dossiers encore ouverts (Bernie Sigrist et un jeune centre de NLA)?
Bernie Sigrist, qui s’est marié récemment, va nous donner une réponse tout prochainement. Quant à Adrian Brunner, il sera très certainement avec Langnau la saison prochaine (ndlr, ce qui s’est confirmé). Nous sommes également en contact avec Langnau pour un prêt dès le mois d’août. Pour le centre de NLA, c’est encore ouvert: il devrait être un jeune joueur qui a environ septante matchs à son actif. J’attends une confirmation de son agent qui m’a dit qu’à 99%, il sera des nôtres.

Etes-vous satisfait des transferts réalisés jusqu’ici?
Tout à fait. Nous serons une équipe de jeunes joueurs qui auront l’objectif d’évoluer prochainement en NLA. La motivation sera au rendez-vous. Fabio Haller sera une excellente doublure de Matthias Mischler. Jimmy Oudelet, s’il continue sa progression, va bien nous aider défensivement. A mon avis, nous serons plus forts offensivement que la saison dernière.

Même si les départs de Marco Pedretti (Ambri) et de Sandro Tschuor (Olten) n’ont pas été compensés?
Ils l’ont été à moitié. Certes, il nous manque encore un joueur-clé en attaque, ce qui finalisera notre campagne des transferts. Cela pourrait être ce centre attendu de NLA.

Pensez-vous que la vétusté de la patinoire de Porrentruy retient de bons joueurs à signer au HC Ajoie?
Bien sûr! Dans le Canton du Jura, nous sommes en train de faire plein de choses socio-culturelles, la Transjuranne…. Comme Christian Constantin l'a dit dans une conférence donnée à Porrentruy: «à un moment donné, il faut se jeter à l’eau et on doit prendre des risques». Il faut absolument que le gouvernement jurassien s’investisse dans le dossier et pense à une nouvelle infrastructure pour ne pas simplement faire avec du neuf dans du vieux. Mon souci serait alors que deux ans plus tard, nous ne serions déjà plus aux normes fixées par la ligue nationale. Le HC Ajoie fait partie de l’image du Canton, c’est donc important de faire le bon choix.

Dans quelle partie du tableau voyez-vous ce HCA version 2012/2013?
J’espère le plus haut possible. Toutes les équipes se sont renforcées. En tant que directeur technique, j’aimerais pouvoir dire que l’équipe progressera au fil du championnat et qu’elle sera au top de sa forme avant le début des séries. Je pense que le nouvel entraîneur va beaucoup travailler en ce sens en axant sur la préparation physique. Le seul objectif sera les play-off.

La saison passée, Ajoie a navigué entre deux eaux sous la houlette de Paul Adey. Une explication?
Il avait donné une bonne ligne de conduite tactique, mais il n’a pas su apporter de l’émotion dans l’équipe et réagir dans les moments difficiles. Il n’était pas du genre à taper du poing sur la table pour mettre de l’ordre dans le vestiaire. De plus, le message donné à chaque joueur n’était pas véritablement clair.

Puis, avec Marcel Forster, vous avez repris le flambeau avec le succès que l’on connait. Vous avez trouvé la bonne formule?
J’ai tout d’abord simplifié le système tactique, surtout en zone défensive. Puis, on a donné de l’émotion à une équipe qui n’en avait plus. On a beaucoup varié les entraînements, avec du jeu. Il fallait aussi avoir du plaisir.

La fonction d’entraîneur pour la saison suivante vous a-t-elle été proposée? Si oui, pourquoi avoir refusé?
Oui, mais pour le moment, le risque est trop élevé. J’ai une famille et une maison. Le poste de directeur technique est beaucoup plus posé et sain. Je peux également garder ma fonction d’entraîneur principal des juniors élites et entourer le nouvel entraîneur qui ne connaitra pas tout de suite tous les joueurs.

Vous avez jeté votre dévolu sur Jan Tlacil, le premier entraîneur tchèque de l’histoire du HC Ajoie. Pourquoi ce choix?
En tant que nouveau directeur technique, j’avais envie de changer quelque chose. Depuis une quinzaine d’années, c’est le premier entraîneur qui n’est pas Canadien et les joueurs qui sont chez nous depuis plusieurs saisons ont besoin de changement. L’arrivée de Jan est exactement ce qu’il nous faut : nouveau concept tactique et nouvelle discipline. Maintenant, il va falloir voir comment sera l’entente avec nos deux étrangers, James Desmarais et Stéphane Roy.

Il a la réputation d’être un entraîneur dur et exigeant. N’est-ce pas?
Oui, tout à fait. Quand je l’ai vu la première fois, je me suis dit : « C’est exactement la personne qu’il nous faut ». Par contre depuis son passage à Ambri, il a appris à mettre de l’eau dans son vin. Ivan Incir l’a d’ailleurs croisé avec les novices élites tessinois et m’a confirmé qu’il est très sévère, mais juste.

Pouvez-vous nous dire de quoi sera fait l’avenir de Marcel Forster, toujours assistant la saison prochaine?
On lui a fait une offre, mais il a l’air très motivé pour continuer l’aventure. Je pense que ce serait la personne idéale à ce poste, il parle le suisse-allemand et comme on en a certains dans l’équipe, il ferait le lien avec l’entraîneur et s’occuperait des défenseurs.

En ce qui concerne les deux étrangers, James Desmarais (contrat valide encore deux saisons) a vécu une dernière saison mitigée. Estimez-vous qu’il a toujours le feu en lui?
Il m’a certifié par courriel qu’il s’entraîne très fort au Québec en vue du début du championnat. Je pense qu’il a quelque chose à prouver, au public et à lui-même. Pour moi, c’est toujours un excellent joueur. On attend de lui qu’il marque des buts. Mais nous aimerions aussi qu’il soit plus au service de l’équipe. Je tire un trait sur la saison passée. Ce qui m’importe, c’est ce qu’il va nous montrer dès le début du nouvel exercice.