Louis Matte: « Zoug aura fait un peu moins d’erreurs »

Louis Matte, voici quatre jours, le EV Zoug était sacré champion de Suisse en remportant la finale face à votre équipe par 3-0. Dans quel état d’esprit êtes-vous aujourd’hui ?
Je dirais que la pilule commence gentiment à passer. Les 2-3 premiers jours, on a ressenti comme un vide. Cela faisait 8-9 mois que nous travaillions très dur, tous les jours, pour aller le plus loin possible dans ce championnat et d’un seul coup, tout s’arrête. C’est brutal, mais c’est comme ça.

Au-delà de la déception, on imagine qu’il existe quand même une belle fierté d’être arrivé si loin en play-off ?
Oui, bien entendu. L’équipe a réalisé une superbe performance et nous, les membres du staff, sommes fiers de nos joueurs. Pensez donc : après avoir perdu le premier match des play-off face à Fribourg, nous avons enchaîné sept victoires consécutives. Cela face au troisième du tour qualificatif, puis face à Zurich. Ce n’est pas rien. Mais voilà, au final, cela n’aura pas suffi pour battre Zoug.

Qu’a-t-il manqué à votre équipe pour battre l’ogre zougois ?
Daniel Manzato, notre gardien, l'a bien résumé dans les médias en disant qu’on était autant proche que loin du EV Zoug. Selon moi, ce sont des petits détails qui font la différence. Un peu plus d’expérience notamment et, évidemment, la présence de Leonardo Genoni qui, selon moi, est le meilleur portier de la ligue. Il a toujours su réaliser le gros arrêt en début de match pour nous empêcher de prendre l’avantage au score.

En tant qu’entraîneur-assistant de Pat Emond, vous êtes amené à vous occuper du coaching des défenseurs. Le fait que Genève-Servette ait parfaitement tenu la route défensivement doit vous faire particulièrement plaisir ?
C’est effectivement une source de satisfaction. Nous avons débuté les play-off avec Sandis Smons et Enzo Guebey comme 6ème et 7ème défenseurs. Ce sont deux joueurs qui ont très peu d’expérience et qui, durant ces play-off, ont quasiment reçu le bagage d’expérience d’une saison complète. Ensuite, Timothy Kast a également dû donner un coup de main à l’arrière-garde. Les absences de Jonathan Mercier et Marco Maurer ont pu être gommées, c’est une fierté. Si je regarde les statistiques, ma dernière paire de défense, celle qui joue le moins, termine les play-off avec une fiche de plus/minus de + 3, ce qui est un bel exploit.

Finalement, c’est donc l’attaque qui a pêché ?
Je ne dirais pas cela ainsi, mais c’est sûr qu’offensivement on n’a pas réussi à percer ce que j’appellerais « le mystère Genoni ». Au final, Zoug fait un tout petit peu moins d’erreurs que nous sur l’ensemble des 60 minutes d’un match et c’est ce qui leur permet de gagner.

Vendredi, après le sacre zougois, quelle fut la réaction de Pat Emond lorsqu’il s’est adressé à ses joueurs ? Y avait-il un mélange de fierté et de déception ?
Il a pris la parole, tout comme Marc Gautschi, le directeur sportif. C’était plutôt des paroles réconfortantes, car l’équipe était logiquement déçue. L’idée était de dire qu’il ne s’agissait que d’un début, que c’est un pas supplémentaire dans la bonne direction et qu’à l’avenir, on travaillera pour faire encore mieux. A Genève, nous avons un projet, et il s’agissait là d’une étape.

Du coup, l’objectif à court terme sera forcément d’être champion, c’est ça ?
Quand tu te retrouves en position de goûter au sacre, tu n’as qu’une seule envie : y retourner le plus vite possible. Il faudra qu’on prenne l’expérience emmagasinée cette saison pour la suite, je pense là notamment à nos jeunes joueurs, qui forcément progresseront grâce à notre parcours. Mais nous sommes conscients que toutes les autres équipes de la ligue veulent également la même chose. A nous de travailler dur pour nous retrouver en position de remporter le championnat.

Un mot sur l’équipe 2021/22, qui a deux ou trois exceptions près, sera la même que celle de cette année ?
Je pense que le club communiquera des nouvelles concernant le contingent 2021/22 durant les tous prochains jours. Mais oui, à 90%, l’équipe restera la même. La reprise des entraînements hors-glace a été agendée au 31 mai. D’ici là, les joueurs feront ce qu’ils veulent. Ils ont besoin d’un break car la saison fut longue.